在财政厅签完借款协议，管冠南问佟厅长，晚上要不要去"天天渔港"吃海鲜。佟厅长吓得直摆手："冠南，你饶了我吧，我可再没有钱往沙颖砸了。"管冠南哈哈笑着说："谁不知道你老兄是铁算盘，省长答应给的三个亿是你必须给的，这一个亿你说是预支的扶贫款，万一有闪失，你不是要我的命？"佟厅长假装出一副恍然大悟的表情，笑着说："你我心知肚明就行。算了吧，我请你们，难得你回来一趟。"管冠南连说："谢谢，谢谢，下次再宰你老兄。文玟说的事办了没有？"佟厅长说："早就办了。"管冠南说："那好，下次让文玟请佟厅长到西餐馆开洋荤吧，我作陪。"管冠南一行在轻松的嬉笑间，与佟厅长分了手。
范有国在平原宾馆非常焦急，最近几年来，对故乡的省会，他越来越陌生了，这几年，他每次都是匆匆地来，匆匆地去，越来越觉得故乡已成他乡。
他待在宾馆就是想等管冠南忙完后，和这位父母官吃顿交情饭，以后也好在沙颖开展业务工作。他从哥哥范有志那儿要到了文玟的电话，通过文玟约好了和管冠南的饭局。
"有国，"管冠南推门进来，"让你久等了，走，我们去萧记吃。"一句"有国"喊得范有国心中一热，这么多年来，除了哥哥，再没人这么亲切地叫过他名字了。
"萧记？"
"对，萧记，平原第一名吃，"管冠南说，"保准一吃不忘。"
在路上，管冠南告诉范有国，这萧记是家百年老店，它经营的三鲜烩面、羊肉灌汤包是平原一绝。南来北往的人都说，不吃萧记面，白来平原转。
文玟捂着嘴笑着喊："范董，别听我哥瞎吹。这萧记便宜，他这个专员抠门，不想出血才领你去那儿的，哈哈。"
管冠南一脸认真的表情说："外行了不是，家乡人要吃家乡饭，家乡饭要吃家乡的好饭，用家乡最好的饭招待家乡人，岂不美哉？"大家又是一阵哄笑。
范有国问："管专员属啥？"
"属龙。"管冠南回答说。
范有国又问："咱们同庚，您几月？"
管冠南回答："二月。"
范有国一拍大腿："长我三月。以后，就尊您为兄，您不介意吧？"
管冠南哈哈笑着说："攀上你这个亿万富翁老弟，管某人求之不得呀。"
萧记烩面馆环境一般，人气挺旺，楼上的雅间早已坐满，他们等了十来分钟才等到一桌撤席的。管冠南说，快坐吧，再谦虚恐怕还得等半小时。然后又对服务生说："牛腱、羊脸、小黄瓜、油炸花生米、两瓶沙颖大曲，快点。"说完指了指吃得津津有味的人们，问范有国："老弟，感觉如何？"范有国环顾四周后，连连点头说："光看他们的吃相，我就感觉真是饿了。"
饭桌上，范有国关切地问："上访的事处理好了？"
管冠南说："还算不错，省里借了点钱，先补一下漏洞。"
"缺口还大不大？"范有国又问。
"不小，按省政府首期赔付的要求，还差好几个亿呢。"管冠南说。
范有国思考了一下说："这样吧，我这一阵资金比较宽松，先借给你们两个亿，不够以后再说。"管冠南一听这话，高兴得直拍大腿："太好了，老弟，我敬你一杯！"说着端起一杯酒一饮而尽。范有国观察管冠南说话办事，心里想，这两个亿肯定不会借错。
周治平醒来的时候，已是华灯初上，省人民医院新盖的高干病房，里面的设施还透着"新"气。中午酒后的那个瞬间，死亡已经送来了"特快专递"的签证。他后悔不该喝那么多酒，自己差一点没了小命，不就为了那为人作嫁的几个亿吗，值吗？！这两年的家庭变故，他越来越感觉到，太执著地活着，就像没有真正的活过，没有看透人生，关键是一个"破"字。破是一个从零到零的过程，当你还没有看到朝阳，天际已出现了夕阳，当你正觉得青春年少，老年在不知不觉中已经敲门。生命的诞生与死亡，就是生命的必然流程，人不可执著于某一个流程，因为执著就是贪恋，当你离开时，意味着生命的大幕从此落下。你的角色演完了，新的演员正急切地等待着上台，重要的是要微笑着、尊严地、满足地谢幕，以后的日子不再注视舞台，要回归自我与安详。把活着的每一天，都看成是生命的节日，快乐地活着。他觉得，尽管平时这样想，也试图这样做，但做得不老到，那种建功立业的急切、那种不甘心谢幕的情绪时时支配左右着他的言行。他觉得自己已经五十岁了，五十岁应该是一个心静如水、云淡风轻的境界，如同站在山顶观赏万种风景一般的超然，应该有一种出世的品格了。
正想着，手机响了，是组织部长汪金生打来的。他说他现在所联系的鹿城县，上午管冠南安排地区四个班子领导下乡了。周治平说自己不知道这事。汪金生喊道："这不正常啊，这么大的事，管冠南也不打个招呼？"周治平淡淡地说："大概是事出有因吧，我现在在省医院躺着呢。"汪金生忙问："重不重，需要不需要我去看看？"周治平说："不用。"汪金生说："那你可得多休息几天，这基金会的事像一摊臭狗屎，你别沾，让管冠南沾吧。"周治平一听觉得也是，就顺着话头说，现在身体实在撑不住，得在医院多观察两天。汪金生说："我这两天抽空去看你，再把换届前需提拔调整的干部名单送上请你定夺。"周治平点头答应了。
管冠南那边同范有国吃完饭，就请文玟代为安排了个高档场所请范有国去喝喝茶，唱唱歌，潇洒潇洒，自己转身去医院看周治平了。见到周治平，管冠南笑着打趣他要钱不要命，并告诉他，佟厅长已经把四个亿的借款合同签了。周治平一脸愁容地说："缺口还很大呀，咱们上哪再弄四个亿去！"管冠南问："财政还能挤多少钱？"周治平说："财政、计划、城建、土地所有部门加起来，能弄一个亿就不错。"管冠南说："那用行政手段再收回一点。"周治平叹口气："只有如此了，但不能太过，别按下葫芦浮起瓢。"管冠南又问起周治平的身体情况，周治平借机说："医生说我的肝上有些毛病，让住院观察几天，家里的事拜托你了。有事咱们电话联系。"
清晨，文珺在鸟的鸣叫中醒来。苏醒是一个缓慢的过程，这几年省会讲究绿化，这省政府甲院也因为绿化引来许许多多的鸟鸣。那几只机敏、活泼的小麻雀睁着黑黑的小眼睛在她的窗前东张西望，不知疲倦地唱着一支又一支的歌。她已经提前退了休，是一个生活在家里的女人。家是她的寺庙，是她心中的龙湖，是她灵魂的栖息地，无论外面有多大诱惑，她始终没有把自己投入拥挤的跑道。然而这几天，也就是管冠南到沙颖当专员的这几天，电话以及来人打断了她的宁静，本来她的心脏就不好，这几天弄得她欲睡不能，欲起无力。昨晚丈夫轻轻地回来，又轻轻地在书房里睡去，半夜时她给丈夫倒了一杯水，深情地看了看熟睡的丈夫，才安心地回到卧室睡去。