第二天晚上，洪钧一个人坐在嘉里中心饭店大堂的酒吧里，觉得自己的心情和这酒吧的名字“炫酷”无论如何也搭不上边，他现在的感觉，倒正可以用另外两个字来形容：“悬”、“苦”。
整个白天异常地平静，好像一切都没有变，而洪钧却感觉好像一切都已经变了。无所事事地熬，感觉这个白天无比漫长，昨天就是漫长的一天，那是因为昨天发生了太多的事情，今天虽然似乎什么事情都没发生，却让他觉得漫长得多，因为洪钧知道那个事情一定会来的，只是不知道什么时候来，洪钧就这样熬到了晚上。
皮特白天没有到公司来，他自己一个人留在饭店的房间里。但洪钧相信，皮特一定很忙，昨天夜里他肯定已经和旧金山总部的头头们商量了，今天白天他肯定在和新加坡那帮亚太区的人忙活要具体料理的事情。快下班的时候，皮特打来电话，约洪钧晚上在酒吧见面，“喝一杯”。以往，皮特来北京住这家饭店的时候，他们常常是在楼上的豪华阁贵宾廊谈事的。这次特地约在酒吧，洪钧明白皮特一定是想把气氛弄得放松些，看来见面的话题一定会是沉重的，想到这些，洪钧深吸了一口气，又呼出去，心里对自己说：“来吧。”
洪钧坐在软椅上，面向酒吧的入口，从入口望出去就是大堂。因为还早，酒吧里人不多，菲律宾乐队也还没有开始表演。洪钧从桌上拿起饭店提供的精致的火柴盒，摆弄着。他对这家饭店太熟悉了，虽然他对北京的主要豪华饭店都很熟悉，但对嘉里中心似乎印象最深。已经开业几年了？洪钧在脑子里回想着，九九年开业的？洪钧不太确定。但洪钧可以确定的是，这家饭店自从开业至今，就一直是被工地包围着。北面、西面、南面，都是工地，饭店门前的路面常常铺满了重型卡车撒落的渣土，每逢冬春季节刮大风的时候，西北面工地上吹来的尘土好像都能穿过饭店的两道门进到大堂里。有人说这饭店的地理位置绝佳，洪钧却觉得在很长时间里它的位置反而是个缺陷，交通拥堵，周围全是工地。洪钧一直在琢磨的是，嘉里中心究竟有什么妙招，能够把那么多的会议和各种商务活动拉过来，能够吸引那么多显贵来北京时到此下榻。实际上，洪钧之所以对嘉里中心饭店印象深，就是因为洪钧觉得他们的销售在北京的豪华饭店中是做得最好的。“找机会一定要和他们做会议销售的人好好聊聊。”洪钧心里念叨着。忽然，他禁不住自己苦笑了起来，是啊，现在都什么时候了，自己居然还有心思琢磨别人的生意经，还惦记着要和人家切磋一下，自己可真够敬业的。
洪钧看见一个熟悉的身影，用着熟悉的姿态，穿过大堂向酒吧里走了过来。皮特的步子很轻盈，一身休闲装，左手拿着手机，右手拿着饭店的房卡，在手指间倒来倒去，像玩弄着一张扑克牌。皮特也看见了洪钧，脸上立刻露出笑容，扬了一下手，走了过来。洪钧便站起身，等皮特走到面前，边伸出手握了一下，边打着招呼。
两人都坐下来，四把单人软椅围着一张小圆桌，以往洪钧和皮特都是挨着坐的，今天皮特很自然地便坐在了洪钧对面的椅子上。皮特先翘起二郎腿，洪钧才跟着也翘起二郎腿，让自己尽可能舒服些。皮特看见洪钧面前摆着杯饮料，看样子不是酒，就问：“你点了什么？”
洪钧回答：“汤力水。”
皮特立刻略带夸张地做了个惊讶而诧异的表情，问道：“为什么不来点酒？”
洪钧笑着说：“汤力水就很好，你随意点吧。”
皮特也笑了笑，摇了摇头。这时侍者也已经走了过来，一个高高瘦瘦的小伙子，皮特对他说：“一杯卡布奇诺，不用带那种小饼干。”侍者答应着走开了。
皮特和洪钧都微笑着看着对方，对视了几秒钟，皮特先开了腔：“怎么样？各方面都还好吗？”
这样泛泛地随便一问，洪钧却很难回答。要在以往，洪钧都是笑着回答说好得不能再好了，玩笑中流露出自信，皮特也会哈哈地笑起来。可现在，洪钧的感觉却是糟得不能再糟了，可当然不能这样回答。洪钧停了一下，只好说：“还好，和平常一样。”
皮特点了点头，表示理解，说：“今天又是漫长的一天，我相信对你和我都是这样。”
洪钧也点了点头，表示同意，但没有说什么。这时侍者端着杯咖啡送了过来，放到皮特面前，皮特说了声谢谢，用手捏着咖啡杯的小把手，却没有端起来喝，而是看着咖啡上面的泡沫图案发呆。过了一会儿，皮特才又抬起头，看着洪钧说：“现在很难啊，你和我都很艰难，我们都很清楚。”
洪钧又点了点头，看着皮特的眼睛，听他继续说：“合智是一个大项目，一个非常重要的项目，我们一直以为可以得到这个项目，总部很了解这个项目，他们一直在等着我们的好消息。现在看来，我们肯定已经输掉了这个项目。至于为什么输了，怎么输的，肯定还有很多细节我们不知道，或者说至少我不知道，但我不想再在这上面花时间了。合智的项目丢了，我们不再谈它了，我们要考虑的是未来。”
洪钧专注地听着，没有插话，他听出了皮特真正的意思。皮特说的不再谈合智项目，而考虑未来，并不是说就这样轻易地把这一页翻过去了。他的意思，恰恰是为了未来，首先要把合智项目彻底做个了结。他不关心的只是这项目究竟怎么丢的，他关心的是丢了项目的这笔账该怎么算。
皮特等了下洪钧，见洪钧没有说话的意思，便接着说：“合智这个项目丢掉了，ICE中国区今年的业绩指标能否完成，是一个大问号，ICE亚太区今年的业绩指标能否完成，也是个问题。但更重要的是，你和我，在总部建立起来的信誉，被大大地影响了，我们失掉的不仅是一个项目，而是我们的信誉。我们曾对总部说这个项目没有问题，结果事实变成是我们这个项目没有机会了，总部以后还会相信我们说的话吗？我们现在要做的就是，让总部看到，我们已经找到了问题，并将很快解决问题，这样才能重新建立我们的信誉。”说到这儿，皮特停了下来，端起咖啡喝了一口，回味着。
洪钧忽然有一种憋不住想笑的感觉，这本来是一个非常沉重的话题，而且和他的前途性命攸关，可他真觉得好像有什么地方特别好笑。什么地方不对呢？洪钧明白了，原来，皮特刚才说的好几个“我们”，其实都是在说“我”，只是碍于当着洪钧的面，才只好说“我们”，似乎把洪钧也照应了进去。洪钧想，中国人以前很少说“我”如何如何，都是说“我们”如何如何，其实隐含着都只是在说“我”，没想到英国人也学会了，而且运用得炉火纯青。
皮特好像又在等着洪钧说话，可是洪钧仍然只是一脸专注地看着皮特，没有任何要说话的意思，皮特也就只好接着说得更明确些：“那么，问题究竟出在哪里呢？我们必须先找出问题，然后再商量如何解决。”
洪钧知道，这一刻终于来了，他清了清嗓子，挪动了一下身子让自己坐得更端正些，刚想说话，忽然发现自己怎么弄得像个走向刑场慷慨赴死的英雄似的，又一次憋不住要笑出来，但他再一次控制住了，没有流露出半点，而是非常平静但不容置疑地说了一句很简单的话：“我对输掉合智项目负全责。”